Flatland

Jag läser inte speciellt mycket böcker nuförtiden, men för några månader sedan köpte jag av en händelse programmet Classics till min iPhone, helt enkelt en samling gamla klassiker anpassade för iPhone. Jag kände igen de flesta böckerna, såsom Alice i Underlandet, Djungelboken, Skattkammarön och liknande. Men en bok stod ut och det var Flatland. Till skillnad från resten av böckerna hade den ett TRON-liknande omslag med en oktagon mot en svart bakgrund. Att den är skriven av en viss herr A. Square (pseudonym för Edwin A. Abbott) gjorde mig ju förstås ännu mer nyfiken. Vad är det här för klassiker som jag helt och hållet missat? Jag började läsa...

"I call our world Flatland, not because we call it so, but to make its nature clearer to you, my happy readers, who are privileged to live in Space."

"Place a penny on the middle of one of your tables in Space; and leaning over it, look down upon it. It will appear a circle.

But now, drawing back to the edge of the table, gradually lower your eye (thus bringing yourself more and more into the condition of the inhabitants of Flatland), and you will find the penny becoming more and more oval to your view, and at last when you have placed your eye exactly on the edge of the table (so that you are, as it were, actually a Flatlander) the penny will then have ceased to appear oval at all, and will have become, so far as you can see, a straight line."

Det visade sig rätt snabbt att boken inte är en vanlig historia utan snarare en fiktiv intervju med en invånare från Flatland, den tvådimensionella världen, där han försöker förklara hur hans tvådimensionella värld fungerar för oss i Spaceland (den tredimensionella världen). Det börjar väldigt enkelt med hur Flatland ser ut, med några exempel som ger en insikt över hur det faktiskt är att att leva helt och hållet platt. Jag kommer ihåg ett exempel från när jag var mindre, att en 2D-värld skulle kunna liknas vid ett papper med figurer på. Det blir dock snabbt ganska så komplicerat, men huvudkaraktären försöker så gott det går förklara allting i ett så pedagogiskt maner som möjligt. Det kanske låter lite konstigt. Men för mig är detta mind blowing skit helt enkelt. För varje kapitel läggs det på ytterliggare ett lager av komplexitet, och fantasin börjar vandra iväg... Invånarna i 2D-världen på pappret kan inte på något vis se upp från pappret och är förstås då helt ovetande om oss 3D-folk som tittar ner på pappret, iakttar dem, kanske rentav påverkar deras verklighet genom att rita till fler figurer.

Tänk då ifall det finns ytterligare dimensioner, och om vi i 3D-världen uppfattas som lika enkla varelser som vi uppfattar 2D-folket. Tunga grejer. Jag har nu i alla fall snart läst klart den första delen av boken, som beskriver Flatland, medans den andra delen kommer beskriva A. Squares äventyr in i andra världar som våran, och något som kallas Lineland. Mycket på en gång kanske? Kan i alla fall rekommendera boken för liktänkande, och Classics också för den delen!